天然彩棉是利用生物基因工程等現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)培養(yǎng)出來(lái)的新型棉花，棉纖維在田間吐絮時(shí)就具有了各種天然色彩，故稱為“天然彩色棉”。它順應(yīng)了廣大消費(fèi)者不斷追求保健、舒適、高檔的消費(fèi)時(shí)尚和要求，引起了世界上許多國(guó)家的高度重視。
原始天然彩棉的種植和使用歷史比白色棉花早。據(jù)報(bào)道，原始天然彩棉原產(chǎn)于美洲大陸，遠(yuǎn)在幾千年前秘魯土著民族就曾種植和使用過(guò)彩棉。而我國(guó)最早種植彩棉的記載是1819年江浙一帶曾用紫花棉（棕色）織成的布匹出口到歐洲。
但隨著紡織和印染工業(yè)的快速發(fā)展和育種技術(shù)的成熟，人們把育成的纖維品質(zhì)好、產(chǎn)量高的白色棉的纖維經(jīng)過(guò)特殊染色紡織成綺麗多彩的布料，而原始天然彩棉由于色澤不穩(wěn)定、纖維品質(zhì)差、產(chǎn)量低等缺點(diǎn)而受到冷落，進(jìn)而被使用價(jià)值大的白色棉所取代。
自20世紀(jì)70年代以來(lái)，隨著國(guó)際社會(huì)對(duì)環(huán)境保護(hù)問(wèn)題的日益重視和人們崇尚自然、回歸大自然的興起，以及生物技術(shù)的飛速發(fā)展，為彩色棉花的開發(fā)利用創(chuàng)造了條件，提供了機(jī)遇。因此，世界各主要產(chǎn)棉國(guó)家利用生物技術(shù)紛紛開展了彩色棉花的研究，并已取得了初步成果。
由上圖和表可以看出：
天然彩棉的縱向和白棉相似，都是不規(guī)則轉(zhuǎn)曲的扁平狀體，中部較粗，根部稍細(xì)，梢部最細(xì)。成熟度好的纖維縱向呈轉(zhuǎn)曲的帶狀，轉(zhuǎn)曲數(shù)較多；成熟度較差的纖維呈薄帶狀，且卷曲數(shù)很少。
彩棉纖維橫截面與白棉相似，均呈腰圓形，中間帶有胞腔。不同的是，綠色棉的橫截面積小于白棉，即比白棉纖維細(xì)，次生胞壁比白棉薄很多，而胞腔遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于白棉，呈U字型。棕色棉橫截面與白棉相似，纖維次生胞壁和橫截面積比綠棉豐滿，但胞腔大于白棉。
透汗性好：吸附人體皮膚上的汗水和微汗，使體溫迅速恢復(fù)正常，真正達(dá)到透氣、吸汗效果。
彩棉的環(huán)保特性和天然色澤非常符合現(xiàn)代人生活的品味需求，由于它未經(jīng)任何化學(xué)處理，某些紗線、面料品種上還保留有一些棉籽殼，體現(xiàn)其回歸自然的感覺(jué)。 因而產(chǎn)品開發(fā)充分利用了這此特點(diǎn)，做到色澤柔和、自然、典雅，風(fēng)格上以休閑為主，再滲透當(dāng)季的流行趨勢(shì)。 服飾品形象體現(xiàn)莊重大方又不失輕松自然，家紡類形象體現(xiàn)溫馨舒適而又給人以反璞歸真的感受。
鮮亮度不及印染面料制作的服裝
天然彩色棉纖維柔軟、手感好，其服裝色澤柔和，格式古樸、質(zhì)地純正、感覺(jué)舒適、安全，符合人們返樸歸真、色彩天然的心態(tài)，因而其紡織品堪稱為“21世紀(jì)的寵兒”，被譽(yù)為“人類第二健康肌膚”，迎合了市場(chǎng)的需求，是21世紀(jì)國(guó)際綠色紡織品市場(chǎng)上最具發(fā)展?jié)摿Φ漠a(chǎn)品之一。天然彩色棉的開發(fā)是綠色紡織品的發(fā)展方向，穿戴天然彩色棉紡織品是人們高品質(zhì)生活的標(biāo)志，符合人們對(duì)衣著需求的發(fā)展趨勢(shì)和回歸自然的潮流。
